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Al parecer, estos judíos estaban horrorizados por la muerte de Esteban. Quizá esta fue la manera en que Lucas nos recuerda que no todos los judíos de aquel tiempo eran enemigos del cristianismo. Como la ley judía prohibía llanto abierto por alguien que había sido ejecutado, el registro de Lucas sugiere que estos hombres piadosos se arrepintieron públicamente del asesinato de Esteban. La palabra asolaba, es una palabra griega antigua que podía referirse a un ejército destruyendo una ciudad o un animal salvaje desgarrando su carne. Él atacó cruelmente a cristianos, incluyendo a mujeres.
El resultado final fue para la gloria de Dios, porque la persecución simplemente sirvió para esparcir el mensaje. No debemos pensar que los que se fueron de Jerusalén salieron como predicadores formales. La mayoría eran “misioneros por accidente” que hablaban de Jesús a donde quiera que fueran.
Al igual que Esteban, Felipe fue uno de los hombres elegidos para servir a la familia de la iglesia en maneras prácticas cuando surgió la disputa sobre las viudas helenistas. Él fue uno de los obligados a huir de la persecución y terminando en Samaria. Dios extendió la oferta de salvación en Jesús a otras personas, empezando con los samaritanos. 600 años antes de esto, los asirios conquistaron esta área del norte de Israel y deportaron a todos los judíos ricos y de clase media del área. Después importaron una población pagana desde lejos. Estos paganos se casaron con los de clases más bajas de judíos que quedaban en el norte de Israel, y de estas personas vinieron los samaritanos.
En general, los judíos de aquel día odiaban a los samaritanos. Los consideraban infieles mestizos que corrompían la adoración del Dios verdadero. Santiago y Juan (y los otros discípulos también) en un tiempo pensaron que los samaritanos solo eran buenos para ser quemados por el juicio de Dios. La experiencia de Jesús con la mujer samaritana en el pozo y su historia de la bondad de un samaritano ilustra la tensión natural entre los judíos y los samaritanos de aquel tiempo.
Felipe vino presentando el evangelio, con señales y prodigios siguiendo una confirmación impresionante. Cuando la gente encontró a Jesús, había gran gozo en aquella ciudad. El gran gozo en aquella ciudad vino de gran tristeza y dolor en Jerusalén. Vino de la realidad del poder espiritual (las señales que hacía). Pero vino especialmente mientras Felipe les predicaba a Cristo.
Este Simón mencionado en el verso 9 tenía un cierto nivel de fama local. Él fue honrado como alguien que no solo tenía el poder de Dios; decían de él: “Este es el gran poder de Dios”. En la Biblia, la magia está asociada con prácticas ocultas y mágicas, y muchas veces con la toma de drogas que alteran la mente y el estado de ánimo. Cualquier poder real que Simón tenía, era de Satanás, no de Dios. En el mundo antiguo había una clase de astrónomos y científicos conocidos como magos, pero los brujos y los hechiceros locales también usaban ese título. Lo usaban para aprovecharse de la ignorancia y las supersticiones de la gente común.
Los samaritanos asumieron incorrectamente que, porque Simón tenía un poder espiritual, era de Dios; sin embargo, eso simplemente no era cierto.
Los que previamente habían sido engañados por Simón y sus artes mágicas ahora creyeron a Felipe y lo que predicaba. Él trajo el mensaje del evangelio y ellos lo creyeron. Ellos proclamaron su fe cuando fueron bautizados. No hay indicios de ninguna deficiencia en su fe. Seguramente Felipe no reconoció ninguno, o no los habría bautizado.
Simón fue convencido por la predicación de Felipe y sus milagros asombrosos, hasta el punto en que declaró la fe, fue bautizado y estaba siempre con Felipe. Simón se convirtió en un seguidor de Felipe y su ministerio. En este punto –hasta Hechos 8: 13, no hay nada que indique que la fe de Simón era falsa o insincera. Sin embargo, será probada por su conducta a lo largo del tiempo.
Pastor Carlos Umaña
Comunidad Cristiana Lifehouse.
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