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Dios hizo grandes prodigios y señales a través de los apóstoles; pero también a través de otros como Esteban, uno de los siervos escogidos para ayudar a las viudas. Dios usó a Esteban porqué él estaba lleno de gracia y de poder. Hay una pequeña disputa textual sobre si el texto original de Lucas decía que Esteban estaba lleno de gracia y de poder o lleno de fe y de poder. El significado es sustancialmente el mismo, porque vivir en fe es caminar en la gracia de Dios. Esteban debatía con los judíos de la sinagoga llamada de los libertos. Empoderado por el Espíritu Santo, él mostró mayor sabiduría que sus oponentes. No hay indicios de que Esteban –en sí mismo– fuera más inteligente, mejor educado o un mejor polemista que estos judíos. Deberíamos atribuir su ventaja en el debate al Espíritu con que hablaba.
La mención de Cilicia sugiere que esta pudo haber sido la sinagoga de Pablo antes de ser convertido. Él vino de Tarso en Cilicia. Los oponentes de Esteban no podían ganar una pelea justa, así que usaron mentiras y estrategias secretas para cambiar la opinión popular contra Esteban. Normalmente, Lucas no sabría lo que los oponentes de Esteban sobornaron a unos para que dijesen. Posiblemente lo sabía porque un hombre llamado Saulo de Tarso estaba entre los oponentes. Saulo pudo haberle contado a Lucas sobre este incidente. Los oponentes de Esteban no podían hacer nada contra los seguidores de Jesús porque ellos sabían que la opinión pública estaba de su lado. Previamente, la persecución contra los apóstoles había sido limitada porque la opinión pública estaba con ellos. Las multitudes que amaron a los apóstoles gritan contra Esteban. Es por eso que nunca debemos permitir que la opinión popular moldee la visión o el enfoque de la iglesia, pero si dejar que descanse en la palabra eterna de Dios.
Significativamente, muchas de las mismas acusaciones falsas contra Esteban fueron puestas contra Jesús. Es algo bueno ser acusado de las mismas cosas de las que Jesús fue acusado. Esteban claramente enseñaba que: Jesús era mayor que Moisés, que era Dios, que era mayor que el templo. Que Jesús fue el cumplimiento de la ley y era mayor que sus costumbres y tradiciones religiosas. Por supuesto, Esteban nunca enseñó contra Moisés y contra Dios, pero su glorificación de Jesús fue tergiversada. Esteban nunca habló palabras blasfemas contra este lugar santo (el templo), pero no haría de él un ídolo como lo hacía muchos judíos de aquel día. Las palabras de Esteban fueron tergiversadas, y falsas acusaciones fueron traídas en su contra.
Varios comentaristas implican o afirman directamente que la idea central del mensaje de Esteban –que Jesús supera al templo y su adoración localizada– fue una doctrina que los mismos apóstoles rehuían de proclamar. Esta es una especulación injustificada. El valor demostrado por los apóstoles es prueba innegable de que no ocultaron ninguna verdad por temor a que fuera demasiado controversial o peligrosa. Esteban estaba en prueba ante la corte religiosa más alta que podía enfrentar; examinado por hombres honrados, educados y poderosos. Había sido acusado falsamente y parecía haber perdido el apoyo del público.
El rostro de Esteban no tenía ese parecer manso, suave y angelical que vemos en tantas pinturas; ni tampoco era una mirada de severo juicio e ira. En cambio, su rostro reflejaba la perfecta paz y confianza de alguien que conoce y confía en su Dios. Su rostro tenía la misma gloria reflejada que Moisés cuando vio a Dios íntimamente. La descripción es de una persona que está cerca a Dios y refleja algo de su gloria como resultado de estar en su presencia. El rostro de un ángel también significa que Esteban estaba en perfecta paz. Su rostro no estaba lleno de miedo o terror porque él sabía que su vida estaba en las manos de Dios y que Jesús nunca abandona a su pueblo.
Pastor Carlos Umaña
Comunidad Cristiana Lifehouse.
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