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Los judíos de Antioquía y de Iconio no quedaron satisfechos con haber sacado a Pablo de su propia región; Lo siguieron y trajeron su persecución con ellos. Algunos de estos perseguidores viajaron más de cien millas solo para hacer miserable a Pablo. Eran dedicados adversarios de Pablo. Incitaron a la gente de Listra contra ellos, e instigaron la lapidación de Pablo. Este era obviamente un intento de ejecutar a Pablo y a Bernabé, con las rocas siendo arrojadas por la misma gente que quería adorarlos poco antes. Es peligroso para cualquier líder espiritual cultivar o permitir cualquier tipo de adoración heroica. La misma gente que da este honor se sentirá terriblemente traicionada cuando se muestre que el líder es humano. Pablo fue milagrosamente preservado aquí. Algunos piensan que incluso fue asesinado y traído de nuevo a la vida, porque la lapidación generalmente era una forma muy confiable de ejecución.
Cuando Pablo escribió más tarde, yo traigo en mi cuerpo las marcas del Señor Jesús, tal vez pensaba en las cicatrices de este incidente. Ciertamente más tarde se refirió a esta lapidación en la 2 carta a los corintios 11:25. Se ha sugerido que la visión celestial descrita por Pablo en 2 Corintios 12 ocurrió durante este ataque. Esto es posible, pero es solo una conjetura. Cuando Pablo fue revivido, no huyó de la ciudad que lo había apedreado. En cambio, inmediatamente volvió a entrar en ella. Había sido expulsado de Antioquía e Iconio por esta multitud viajera, y estaba decidido a irse de Listra en sus propios términos.
En Hechos 16: 1, nos enteramos de un joven cristiano en Listra y de su madre: Timoteo. Tal vez Timoteo vio todo esto y fue inspirado al gran llamado del evangelio al ver el valor y el poder de Pablo en el ministerio. A pesar de la persecución en Listra, la obra de Dios continuó, solo que, en un lugar diferente, Derbe. Pero Pablo y Bernabé continuaron con su trabajo: anunciar el evangelio y hacer discípulos. Cuando Pablo y Bernabé decidieron regresar a Antioquía, pasaron por las ciudades que habían visitado antes, para fortalecer a los cristianos en esas ciudades. Pablo y Bernabé querían hacer más que solo obtener conversiones; tenían pasión por hacer discípulos. Muchos cristianos necesitan confirmación de sus ánimos. Muchos necesitan que se les exhorte a permanecer en la fe. El caminar con el Señor no es una cosa fácil, año tras año, prueba tras prueba. Se necesita un alma fuerte y una fe fortalecida.
Esto es para muchos un mensaje olvidado hoy. Consideran que cualquier tipo de tribulación es contraproducente para la vida cristiana, fallando de darse cuenta el lugar significativo que tiene el sufrimiento en el plan de Dios.
Y constituyeron ancianos en cada iglesia, y habiendo orado con ayunos, los encomendaron al Señor en quien habían creído. Pablo y Bernabé estaban comprometidos a no solo hacer nuevos cristianos, sino también a establecer nuevas iglesias, lugares donde estos nuevos cristianos pudieran crecer y establecerse en el Señor. Ellos sabían que estas iglesias debían tener una administración adecuada, así que constituyeron ancianos en cada ciudad donde había cristianos. Pablo y Bernabé demostraron su gran preocupación por la salud de estas iglesias con su ayuno y oración. Pero, a fin de cuentas, solo podían confiar en la habilidad de Dios para mantener a estas iglesias saludables, al encomendarlos al Señor. Era el Señor en quien habían creído, no en Pablo o en Bernabé o en los ancianos. La iglesia le pertenece a Jesús.
En el continente, se regresaron más o menos en la misma forma en que habían llegado. No se detuvieron en la isla de Chipre, sino que navegaron a Antioquía, regresando a su congregación de origen. A pesar de que la misión inmediata había sido completada, el trabajo de plantar nuevas iglesias y fortalecer las existentes nunca ha terminado. Este sería solamente el primero de varios viajes misioneros. El éxito del evangelismo entre los gentiles y la bendición de Dios que demostró, mostró que lo que Dios hizo en Antioquía no era algo único. Dios quería repetir este trabajo en todo el mundo. El viaje había sido todo un éxito, aunque no sin grandes obstáculos: la dificultad del viaje en sí, la confrontación con Elimas en Chipre, la renuncia de Juan Marcos, el ser expulsado de las ciudades de Antioquía e Iconio, la tentación de recibir adoración, y ser apedreado en Listra. Sin embargo, Pablo y Bernabé no serían disuadidos del trabajo que Dios les había dado.
Se puede y se debe preguntar de cada seguidor de Jesús, “¿Qué se necesita para que usted se retracte de hacer la voluntad de Dios? ¿Qué clase de tentación, obstáculo u oposición lo lograría?” Nada detuvo a Jesús de hacer la voluntad de Dios para nosotros; mientras tengamos nuestra mirada en Él, nosotros tampoco seremos detenidos.
De regreso en su iglesia local en Antioquía de Siria, podemos asumir que Pablo y Bernabé tomaron un largo descanso y encontraron mucho ministerio para hacer allí.
Pastor Carlos Umaña
Comunidad Cristiana Lifehouse.
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