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Los líderes de la sinagoga en Antioquía acababan de expulsar a Pablo y a Bernabé de esa ciudad. Pero cuando llegaron a Iconio, empezaron de nuevo con sus esfuerzos evangelísticos predicando en la sinagoga. Todavía era una buena manera de comenzar. Ellos tuvieron éxito entre los judíos y los griegos, presentando el mismo evangelio a ambos. El hecho de que los judíos y griegos creían demuestra que Pablo predicó la misma cosa a ambos grupos: que la salvación es en Jesús, y nos apropiamos de ella al creer en Él. En otras ocasiones, Pablo se sentía inclinado a quedarse en una región por un período prolongado, fortaleciendo a las iglesias y trabajando donde los esfuerzos evangelísticos ya habían rendido fruto. Por lo tanto, tal vez sea mejor ver la persecución que Pablo tuvo en Antioquía de Pisidia como la manera en que Dios lo llevó a Iconio y a otros lugares.
Lucas dejó en claro que no todos los judíos de Iconio se rebelaron contra Pablo, porque muchos creyeron. Sin embargo, algunos no solo rechazaron el mensaje, sino que corrompieron los ánimos de otros para que rechazaran el mensaje y los mensajeros. Ellos se quedaron todo el tiempo que pudieron, a pesar de la oposición, yéndose solo hasta que era absolutamente necesario. Hicieron esto porque sabían que estos cristianos en Iconio necesitarían todo el conocimiento básico que pudieran obtener para mantenerse fuertes en una ciudad con mucha oposición. Pablo y Bernabé continuaron predicando con denuedo, dando testimonio a la palabra de Su gracia y tocando las vidas de otros con el poder de Jesús.
Las obras milagrosas confirmaban el mensaje que ellos predicaban: la palabra de su gracia. Esa es la única palabra por la cual tanto judíos como gentiles podrían ser salvos en las mismas condiciones. El evangelio aquí es llamado el mensaje de su gracia porque la gracia divina es su tema principal. Cuando se vieron obligados a hacerlo, Pablo y Bernabé salieron de Iconio y fueron a Listra, a unos treinta kilómetros de distancia y Derbe. Su perseverancia entre las dificultades en Iconio no significaba que era tiempo de que se convirtieran en mártires. En el verso 4 es la primera vez que Pablo y Bernabé son llamados apóstoles en el libro de Hechos. La única otra vez que se vuelve a utilizar este título para referirse a ellos en Hechos es en el 14:14. Pablo usó este título para sí mismo con frecuencia en sus cartas. Listra y Derbe estaban juntas en la provincia romana de Licaonia, pero solo entre los años 37 y 72 d. C., el período exacto en que tomaron lugar estos eventos del libro de Hechos.
Pablo y Bernabé realizaron muchas obras milagrosas, una de las cuales está registrada en el siguiente pasaje. Sin embargo, no viajaban como hacedores de milagros. Su meta principal siempre era predicar el evangelio. El hombre cojo escuchó a Pablo predicar sobre Jesús. Cuando él escuchó acerca de Jesús, su rostro y actitud mostraron que él creía que Jesús podía tocar su vida; él tuvo fe para ser sanado. Había algo en la fe de este hombre que era evidente, y es probable que Dios le haya dado a Pablo el don de discernimiento, tanto que Pablo supo que Dios tenía la intención de sanar al hombre en ese momento.
Estas personas vieron un milagro increíble suceder ante sus ojos, pero su idea de quién es Dios no había cambiado. Por lo tanto, les parecía lógico considerar a Pablo y Bernabé como dioses. Este milagro simplemente atrajo atención, y de cierta forma, fue una atención no deseada. El milagro en sí no salvó a nadie. En la mitología griega, era común que los dioses vinieran a la tierra en forma humana, aunque no siempre lo hicieron por el bien del hombre. La gente de Listra tenía la leyenda que contaba que una vez Júpiter y Mercurio visitaron su ciudad disfrazados de mortales, y nadie les mostró hospitalidad a excepción de una pareja de ancianos. En su ira contra el pueblo, Júpiter y Mercurio destruyeron a toda la población menos a la pareja de ancianos. Esto puede ayudar a explicar por qué la gente de Listra fue tan rápida en honrar a Pablo y a Bernabé. Su adoración de Pablo y Bernabé progresó porque los alababan en lengua licaónica. El uso de la lengua licaónica por parte de la multitud explica por qué Pablo y Bernabé no comprendieron lo que estaba pasando hasta que los preparativos para rendirles homenaje divino estaban muy avanzados. Pero cuando ellos vieron al sacerdote de Júpiter, con toros y guirnaldas y queriendo ofrecer sacrificios, se dieron cuenta de que las cosas habían ido demasiado lejos. Esto era mucho más que honrar a los huéspedes a la ciudad.
Rasgaron sus ropas para demostrar que eran completamente humanos, tal como los de Listra. También lo hicieron como una reacción instintivamente judía hacia la blasfemia. Para ellos no era solo inconveniente que se les llamara dioses, era una blasfemia. Cuando Pablo les contó más acerca de Jesús y de lo que ha hecho, quería, sobre todo, que de esas vanidades se convirtieran al Dios vivo. Jesús no podía ser simplemente agregado a sus costumbres paganas. Pablo pidió a la multitud de Listra que considerara al Dios real, el que está detrás de toda la creación, no uno de los dioses griegos menores (e imaginarios). La bondad de Dios con todos los hombres (al enviar la lluvia y dar tiempos fructíferos) debería verse como prueba de su amor y poder, algo que los teólogos a veces llaman gracia común. Pablo no predicó a estos adoradores paganos de la misma forma en la que predicó a los judíos o a aquellos que estaban familiarizados con el judaísmo. No les citó el Antiguo Testamento, sino que apeló a la revelación natural, a las cosas que incluso un pagano podía entender al observar al mundo que lo rodea. Incluso con todo esto, Pablo y Bernabé pasaron un momento extremadamente difícil cuestionando los conceptos erróneos que la gente de Listra tenía acerca de Dios.
Pastor Carlos Umaña
Comunidad Cristiana Lifehouse.
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