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Este era Herodes Agripa I, el nieto de Herodes el Grande, quien gobernó en los días del nacimiento de Jesús, también era sobrino de Herodes Antipas, quien tuvo parte en el juicio de Jesús. Sin duda, esto se hizo porque era políticamente popular para Herodes. Agradó a muchos de sus ciudadanos a quienes no les gustaban los cristianos. Muchas figuras políticas están dispuestas a perseguir a los cristianos si los hace políticamente populares. Aquí tenemos un nuevo desarrollo en la historia de la iglesia. De los doce quienes siguieron a Jesús, Jacobo fue el primero en ser martirizado. Hasta el capítulo 12 de Hechos, la iglesia había tenido un período de éxito, experimentando una conversión emocionante tras otra. Primero fue Saulo de Tarso, después el centurión gentil Cornelio, y luego el trabajo muy exitoso entre gentiles (y judíos) en Antioquía. Pero en el capítulo 12 la fea oposición inspirada por Satanás otra vez levantó su cabeza.
La muerte de Jacobo destrozó la ilusión que, de alguna manera, los doce disfrutaban de una protección divina única. Se podría haber pensado que Jacobo, en particular, estuviera bajo protección. Fue uno de los íntimos especiales de Jesús, con frecuencia mencionado con su hermano Juan y con Pedro. Pero Jesús les advirtió que estuvieran preparados para la persecución. Jacobo fue decapitado. Eusebio relata una historia de Clemente de Alejandría, quien dijo que el soldado custodiando a Jacobo ante el juez fue tan conmovido por su testimonio que también se declaró cristiano y también fue ejecutado por Jesús junto a Jacobo. Significativamente, no hubo intento de remplazar a Jacobo, como hubo para remplazar a Judas. Esto fue porque Jacobo murió como fiel mártir, pero Judas reveló su apostasía al traicionar a Jesús. No había necesidad de que otro hombre ocupara el cargo de Jacobo.
Al ver su mayor popularidad cuando mató a Jacobo, Herodes buscó mejorar su popularidad aún más cuando procedió a prender también a Pedro. Había una diferencia significante entre la persecución de Saulo de Tarso y de Herodes. Saulo, equivocado como era, persiguió por convicción religiosa sincera (aunque equivocada); Herodes persiguió por motivos puramente políticos. Herodes decidió tratar con Pedro en un tiempo políticamente oportuno, temiendo una reacción de alboroto imprevisible cuando los peregrinos de la pascua llenaban Jerusalén. Se sugiere tres razones para la demora en la ejecución de Pedro: (1) Herodes quería mostrar cuán escrupulosamente observaba la pascua; (2) quería esperar hasta que las multitudes de peregrinos se fueran a casa, temiendo un motín; (3) quería esperar hasta tener toda la atención de la población judía. Sabiendo que Pedro (con los otros apóstoles) habían escapado misteriosamente de la cárcel antes, Herodes asignó un detalle de alta seguridad para vigilar a Pedro. Pedro tenía un soldado a cada lado de él y sus dos muñecas estaban esposadas. Así que Pedro estaba custodiado en la cárcel; pero la iglesia hacía sin cesar oración a Dios por él. Pedro estaba custodiado en la cárcel, pero la iglesia era libre para orar. Cuando todas las demás puertas están cerradas, la puerta al cielo está abierta de par en par. Aprovechamos esa puerta abierta por medio de la oración.
También es importante ver que la iglesia oró a Dios. Puede que parezca obvio, pero muchas veces nuestras oraciones son débiles porque no estamos llegando conscientemente ante la presencia de nuestro Dios grande y santo, ofreciéndole nuestras peticiones. Pedro no demostraba ninguna señal de ansiedad. Estaba profundamente dormido en la que parecía ser la última noche antes de su ejecución. Las cadenas, las guardias, las puertas de la cárcel no eran nada para Dios y sus mensajeros elegidos; Pedro fue instantáneamente librado. Él obedeció sin saber realmente lo que estaba sucediendo. Sabía lo suficiente como para sentir que Dios estaba haciendo algo y la explicación podría venir después. Uno podría decir que la puerta se abrió automáticamente para Pedro.
Bruce relata la historia de Sundar Singh, un cristiano tibetano quien también fue librado milagrosamente de una prisión. Por predicar el evangelio, fue echado en un pozo, y el pozo fue tapado y cerrado. Lo dejarían en el pozo hasta que muriera, y podía ver los huesos y los cadáveres podridos de aquellos que ya habían muerto allí. En la tercera noche de su encarcelamiento, escuchó que alguien abría la tapadera del pozo y la retiraba. Una voz le dijo que agarrara la cuerda que estaba siendo bajada. Sundar estaba agradecido de que la cuerda tenía un lazo en donde podía meter su pie, porque se había lastimado el brazo al caer al pozo. Fue levantado, la tapadera fue puesta de nuevo y cerrada, pero cuando miró para agradecer a su rescatador no encontró a nadie. Cuando llegó la mañana, regresó al mismo lugar donde había sido arrestado y empezó a predicar nuevamente. Las noticias de la predicación llegaron al oficial quien lo arrestó, y Sundar fue llevado ante él de nuevo. Cuando el oficial dijo que alguien debía haber obtenido la llave y haberlo librado, buscaron la llave y la encontraron en el cinturón de este oficial. ¡Dios todavía está escribiendo el libro de los Hechos! Jacobo fue martirizado y Pedro fue rescatado. Las razones por las que Dios hace tales cosas, o no las hace, a menudo solo las conoce Él. Sí sabemos que Jacobo, habiendo graduado a gloria, no se consideró un perdedor de ninguna manera. Simplemente, aún no era hora de que Pedro fuera a su hogar celestial. Hasta que llegara la hora, era invulnerable. No podía ser lastimado. Era la hora de Jacobo; no era la hora para Pedro. Pedro, naturalmente, fue a donde sabía que estarían los cristianos reunidos orando. Querrían saber que sus oraciones habían sido contestadas.
Pastor Carlos Umaña
Comunidad Cristiana Lifehouse.
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