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En el proceso, el poder y la riqueza del faraón se habían multiplicado enormemente. En tiempos de crisis nacional, el poder del gobierno central a menudo aumenta. Bajo la administración de José, faraón se adueñó de la tierra y la gente la trabajaba por el precio de una quinta parte de lo que producía. José no era injusto. Él alimentó a la gente cuando se hubieran muerto de hambre y a cambio pidió esa quinta parte (20%) anual del producto de la tierra. Muchas personas hoy día serían felices con un impuesto del 20% solamente.
Este versículo es una refutación suficiente de la acusación frecuentemente preferida de que José había despojado a los egipcios de sus libertades y convertido a un pueblo libre en una horda de despreciables esclavos. Los dueños de esclavos no suelen contentarse con un impuesto de sólo el veinte por ciento sobre los ingresos brutos de sus propiedades. Tampoco parece razonable alegar que esta fue una demanda exorbitante por parte de José o de Faraón. Si en los siete años de abundancia la gente podía darse el lujo de desprenderse de una quinta parte de su producción, ¿no podría un sistema mejorado de agricultura permitirles, bajo las nuevas regulaciones, pagar tanto como eso en forma de renta, y con tanta facilidad? En todo caso, el pueblo mismo no consideró que estuviera siendo sometido a ninguna exigencia dura o injusta.
Después de la época de José los reyes de Egipto se convirtieron en señores supremos del suelo, los únicos terratenientes libres en el país eran los miembros de la casta sacerdotal, y la población generalmente ocupaba sus granjas a la renta fija uniforme de una quinta parte de su producción anual, está abundantemente corroborado por las declaraciones de Heródoto, que Sesostris dividió el suelo de Egipto entre los habitantes, asignando parcelas cuadradas de igual tamaño a todos, y obteniendo su principal ingreso de la renta que los poseedores debían pagarle año tras año. En Egipto los campesinos no eran terratenientes, sino ocupantes de tierras catastrales; esto lo sabemos por los monumentos, que representan al rey, a los sacerdotes y a los guerreros únicamente como poseedores de tierras. El Dr. Robinson cita un paralelo moderno a este acto de José, que ilustra su naturaleza y a modo de contraste exhibe su clemencia. Hasta mediados del presente siglo, el pueblo de Egipto había sido dueño y labrador de la tierra. Por un solo decreto, el Pasha (Mohammed Ali) se declaró a sí mismo como el único propietario de todas las tierras de Egipto; y el pueblo, por supuesto, se convirtió de inmediato en sus arrendatarios a voluntad, o más bien en sus esclavos. José dio al pueblo semilla para sembrar, y exigió para el rey sólo una quinta parte del producto, dejándoles las cuatro quintas partes como propias; pero ahora, aunque la semilla se distribuye de la misma manera, cada pueblo está obligado a cultivar dos tercios de sus tierras con maíz y otros artículos para el Pasha, y también a devolverle, en forma de impuestos y exacciones en tipo, una gran proporción del producto queda después de.
Israel habitó en la tierra de Egipto, en el país de Gosén; y adquirieron posesiones en ella, crecieron y se multiplicaron en gran manera. Este fue el comienzo de la promesa. Aunque en cierto sentido la tierra de Gosén era concesión del faraón, es evidente por la historia de que se debieron principalmente a la gestión sabia y prudente de José que se encontraron ubicados en el rincón más frondoso de la tierra. Al proveerles así, José sin duda tenía en mente su enriquecimiento, su separación como pueblo de los habitantes egipcios de la tierra, y su conveniencia cuando llegara el día de su regreso. Así vemos una evidencia de la ferviente piedad de José.
La política de José ha sido desafiada y atacada enérgicamente. Primero por su gravedad; elocuentes escritores se extendieron con mucha indignación sobre su carácter arbitrario, opresivo, tiránico y feroz, representando a José como poco más que un déspota semi-real que poco arruinó las vidas y libertades de sus serviles súbditos mientras pudiera engrandecerse a sí mismo y a su patrón real. En segundo lugar, por su injusticia, siendo un trato muy diferente del que se había dado a los israelitas, que eran extranjeros y forasteros en la tierra, mientras que ellos (los egipcios) eran la población nativa y en tercer lugar por su impiedad, ya que José se aprovechó pecaminosamente de las necesidades del pueblo para reducirlo de un golpe audaz a una condición de esclavitud baja e indefensa.
En defensa de José. La supuesta severidad es mayor en apariencia que en realidad, ya que es seguro que José no hizo nada malo al vender maíz por dinero mientras la gente lo tenía, o caballos y ganado cuando el dinero escaseaba, y no se puede probar con justicia que José no quiso darles el valor total de sus tierras. La imputación de parcialidad desaparecerá si se recuerda que los hermanos de José solo se esperaba que fueran pobladores temporales en Egipto, y además eran pocos en número, por lo que una distribución gratuita de maíz entre ellos no era en absoluto un ejercicio de filantropía injustificable, mientras que haber empobrecido a toda una nación habría sido infligir sobre ellos la mayor posibilidad. La acusación de haber esclavizado a un pueblo libre puede responderse afirmando primero que la narración, cuando se interpreta de manera justa, no implica nada más que José cambió la tenencia de la tierra desde el de dominio absoluto hasta el de renta, y que por conveniencia de sustentar al pueblo mientras durase el hambre los repartió entre las ciudades donde se almacenaba el grano; y segundo, que en lugar de quejarse de José como el destructor de sus libertades, la gente lo aplaudió como el salvador de sus vidas.
Jacob vivió en la tierra de Egipto diecisiete años”. Después de un peregrinaje lleno de acontecimientos y accidentado de 130 años, durante los cuales Jacob había hecho una larga experiencia de los males de la vida, habiendo encontrado adversidades en formas más numerosas y severas de lo que son. Había llegado a un puerto feliz de descanso en la tarde tranquila y contemplativa de la vejez, intercambiando las ansiedades y fatigas de su anterior condición errante por un hogar de comodidad y tranquilidad en la frondosa tierra de Gosén, y despidiéndose a todas sus lágrimas y penas pasadas en el disfrute del tierno cuidado y rico amor de José, el hijo de Raquel. Es notable que Jacob vivió tanto tiempo en Egipto como el que José había pasado en la casa de Jacob en Canaán, diecisiete años, recibiendo así una amplia recompensa por el afecto que había prodigado a su hijo.
Que los padres se animen así a amar y cuidar a sus hijos en los tiernos años de la infancia y la juventud; y vean los hijos en José un ejemplo de la rica retribución que deben dar a sus padres, mimando en medio de las debilidades de la edad a quienes los han velado, amado y orado por ellos con tanta solicitud y cariño.
Pastor Carlos Umaña
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