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Durante este tiempo, no había ninguna potencia mundial (como Egipto y Asiria) que buscara dominar la región. Así que, las batallas que Israel libraba eran en contra de sus vecinos cercanos, como los moabitas, amonitas, o como en este caso, los filisteos. Israel podía competir en términos más equitativos con Moab y Amón, pero los filisteos tenían equipo militar griego (como cascos, escudos, cotas de malla, espadas y lanzas), lo que hacía que los filisteos fueran oponentes más formidables. Los filisteos fueron los primeros en Canaán en procesar hierro y lo aprovecharon al máximo. Ellos eran un pueblo inmigrante de la aristocracia militar de la Isla de Creta. Hubo pequeños grupos de filisteos en la tierra en el tiempo de Abraham; pero llegaron en mayor número poco después de que Israel llegara a Canaán de Egipto. Ellos estaban organizados en cinco ciudades-estado.
Samuel habló a todo Israel y ellos salieron a la batalla: Esto no significa que la batalla fue iniciada por Samuel. Algunas tradiciones de manuscritos (evidentes en la Septuaginta) dejan en claro que los filisteos comenzaron este conflicto. Sin embargo, la batalla terminó en desastre. Los ancianos de Israel, después de la batalla con los filisteos, decidieron que la próxima batalla podría ganarse si llevaban el arca del pacto con sus soldados. El arca del pacto era la representación del trono de Dios en Israel. Se mantenía en el Lugar Santísimo del tabernáculo y nunca era vista por el pueblo. Solo el sumo sacerdote entraba y veía el arca, y solo una vez al año. Los ancianos querían sacar esta representación del trono de Dios del lugar santísimo (se podía mover cuando se iba a mover el tabernáculo), cubrirla y llevarla a la batalla con ellos. Esperaban que les diera confianza en que Dios realmente estaba con ellos. Esta no sería la primera vez. El arca fue delante de los que marcharon alrededor de la ciudad de Jericó. Moisés les dijo a los sacerdotes que llevaran el arca a la batalla contra los madianitas. Más tarde, Saúl llevó el arca a la batalla, al igual que David.
Los ancianos de Israel sentían, con justa razón, que necesitaban la ayuda de Dios para ganar la batalla. Pero se equivocaron en la forma en que buscaron ayuda. En lugar de arrepentirse humildemente y buscar a Dios, recurrieron a métodos que Dios nunca aprobó. Solo les importaba si funcionaba. Ellos veían al arca como el máximo “amuleto de la suerte” y creen que no pueden perder con ella presente. Ellos esperaban que el arca los salvara, no Jehová. Hay muchos cristianos, como estos ancianos, que, cuando se ven golpeados por el mundo y el diablo, se rompen la cabeza para inventar todo tipo de razones por las cuales Dios los está abatiendo, excepto la verdadera – su propio alejamiento de Él.
Alguien que pasara por el campamento de Israel pensaría que estaba sucediendo algo tremendo. Ciertamente esto hubiera sido considerado un gran culto de Iglesia, y muchos hubieran pensado que en verdad estaban confiando en Dios. Pero a pesar de las apariencias, en realidad no era nada. Todo su ruido y emoción no significaban nada porque no estaban basados en la verdad de Dios.
Deberíamos felicitar a los filisteos por comprender que el arca del pacto representaba la presencia de Dios y por su conocimiento de la historia de Israel. A pesar de que no entendían mucho sobre Dios, los filisteos reconocían la superioridad del Dios de Israel. Sin embargo, no se sometieron a Dios, sino que simplemente determinaron aún más luchar contra Él. Si realmente creyeran que sus dioses eran más grandes que el Dios de Israel, no deberían haberse preocupado. Si creían que el Dios de Israel era más grande que sus dioses, deberían haberse sometido a Él. La presencia del arca no hizo que los filisteos sintieran ganas de rendirse. En cambio, les hizo sentir que tenían que luchar aún más para superar las probabilidades. Tenían el valor de quienes no tienen nada que perder.
Hubo tres razones para esta gran derrota. Primero, los filisteos pelearon con el coraje de quién no tiene nada que perder. Segundo, los israelitas sintieron que la batalla sería fácil con el arca del pacto allí y no se esforzaron tanto. Finalmente, Dios no bendijo la creencia supersticiosa de Israel en el poder del arca en vez de en el poder de Dios. Israel no solo perdió, sino que su derrota fue mucho peor que la que tuvieron antes de llevar el arca a la batalla. La pérdida que los llevó a tomar el arca, fue de cuatro mil hombres caídos. Aquí, fueron asesinados más de siete veces esa cantidad de hombres de Israel.
Podemos hacer ídolos de cosas buenas. No había nada de malo con el arca en sí. Dios les ordenó que la hicieran. Era importante para Israel. Él les dijo que pusieran las tablas de la ley, el maná, y el bastón de Aarón que floreció, en el arca. Sin embargo, incluso una cosa buena como el arca puede ser convertida en un ídolo, y Dios no tolerará nuestros ídolos. El arca de Dios fue tomada, pero el Dios del arca aún estaba en su trono en el cielo y guiando estas circunstancias para su gloria. Israel pensó que podía ignorar al Dios del arca y encontrar salvación en el arca de Dios. Pero Dios mostró que Él era más grande que el arca. Los sacerdotes que se suponía que debían supervisar el arca murieron en la batalla. Dios prometió que los dos hijos de Elí morirían el mismo día como prueba de Su juicio final sobre la casa de Elí. Ahora ha llegado la prueba del juicio.
Pastor Carlos Umaña
Comunidad Cristiana Lifehouse
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